Ｉ－ｎｅ×東京大学が共同特許出願──「マイクロニードル」で化粧品の常識を書き換える日

ニュースの骨子──発表の事実関係と、その一歩が意味するもの

２０２５年８月２１日、Ｉ－ｎｅは東京大学 生産技術研究所との共同研究により、化粧品用途のマイクロニードル技術に関する新規製剤化技術を確立し、共同で特許出願を完了したと公表いたしました。従来の「塗る・載せる」という発想から一歩踏み出し、微細な針構造体が角質層に到達して溶解または崩壊しながら有用成分を送り届けるという、明確に異なるアプローチが中核に据えられております。発表では、単なる浸透効率の向上にとどまらず、「送達」と「定着」を同時に設計することにより、使用体験と実感価値を両立させる狙いが示されました。さらに、研究の起点を２０２４年１２月とし、Ｉ－ｎｅ側が成分の選定と処方設計、東京大学側がＭＥＭＳ技術を基盤にした新規の形状・組成・製造プロセスおよび有効性・安全性評価を担っている体制が明かされ、産学連携の継続的な深まりが伺えます。ここで重要なのは「これまで実現が難しかった化粧品成分のマイクロニードル化」に成功した点です。つまり、既存のニードルコスメが一部成分で成立してきた領域を、より広い処方設計の遊び場へと拡張する地殻変動が始まったと言えます。

マイクロニードルとは何か──“貼る瞬間に変わる化粧品”の設計思想

マイクロニードルは、髪の毛より細いマイクロメートル単位の針を多数配列したパッチ状の製剤であり、貼付時に皮膚内の水分によって針がゆっくりと溶けたり崩れたりしながら、保持している有用成分を角質層内部へと解き放つ仕組みです。注射のような中空針で強制的に注入するのではなく、皮膚のバリア機能を必要最小限に跨ぐ“微小な橋”を設けるイメージに近く、体感の快適性と日常使用のしやすさを両立しやすい特徴があります。化粧水や美容液が「面」で働くのに対し、マイクロニードルは「点の集合」で狙いを定めるがゆえに、設計の巧拙がダイレクトに効きます。どの成分を、どの形状の針に、どの強度と溶解速度で、どの密度・長さに配置するか──このレベルの“ミクロなデザイン”が、ユーザー体験の“マクロな差”を生みます。

今回の共同特許出願は、この設計変数の束を一段深く最適化する試みと言えます。特に、ＭＥＭＳに由来する微細加工の精度は、針先の形状を均一に保ちつつ、折損しにくく、かつ必要量の成分を保持できる形へと導きます。さらに、針の形状と溶解プロファイルを連動設計することで、貼付初期の刺激感を抑えながら、狙った時間帯に狙った層へと成分を滞留させる“時間設計”が可能となります。化粧品は「つけた瞬間から効果が始まる」長い旅路の製品ですが、マイクロニードルは「貼る瞬間に化粧品が構造物へと変わる」というユニークなタイミングの価値を持ち込みます。

何が新しいのか──「送達×定着」を同時に成立させる処方の拡張

マイクロニードルの世界では、従来からヒアルロン酸など親水性で安定な成分が得意科目でした。今回の取り組みが示唆する前進は、より多様な化粧品成分を選択的に針へ取り込み、針の崩壊・溶解に合わせて「どこまで、どれだけ、どのくらいの時間」で放出するかを制御できる設計自由度の拡張です。言い換えると、処方の中心を「基材が成分を運ぶ」から「成分そのものが運搬体にもなる」へとシフトしつつ、皮膚側の受け入れ性に合わせた微細構造をデザインすることで、実感の立ち上がりと持続性を同時に磨いていく方向性です。これは、単に「深く届ける」ではなく、「深く、やさしく、狙って留める」という使い心地と成果の両立に直結します。

また、製造プロセスと評価系を一体で整えることは、品質再現性の鍵でもあります。研究段階では美しい針でも、量産時に形状・含有量・機械特性のばらつきが生じれば、ユーザー体験は揺らぎます。今回の産学体制は、製造の歩留まりと評価の透明性をセットで高めようとしている点に、将来の“当たり前品質”をつくる意思が表れています。

製品化の視界──研究所発のパイプラインと量産設計のマイルストーン

Ｉ－ｎｅは２０２５年８月１日に研究開発組織「日本美科学研究所（ＪＢＩＳＴ）」を立ち上げ、ファブレス型Ｒ＆Ｄを掲げております。社内にインハウスラボを置きながらも、製造工程は最適パートナーと連携する“軽やかな研究所”の設計です。この枠組みの下で、「２０２６年よりＪＢＩＳＴ発プロダクトを商品化へ」という明確な行動目標が示されており、今回のマイクロニードル技術の製品化検討も、同社の研究所ドライブに乗ることで、評価→量産設計→上市準備という一連の工程が切れ目なく前進することが期待されます。産学コンソーシアム型で進むことで、スピードと堅実性の両方を引き寄せる合理的な動きです。

量産設計においては、針の形状安定性、包装時の保護、輸送・保管の温湿度耐性、貼付時の使用感、そして薬機法に基づく「角質層を超えない」設計など、越えるべきチェックポイントが複数存在します。逆に言えば、ここを一本ずつ通過できるプレイヤーは限られ、技術参入障壁が“守り”にもなります。特許で縁取られた製造技術と評価系を握りながら、外部の成形・包装・検査のスペシャリストとネットワーク化していく動きは、ＪＢＩＳＴの構想と極めて親和性が高いと言えるでしょう。

市場動向──“痛みのない美容医療体験”を欲する消費者が増えている

国内のニードルコスメ市場は、２０２３年に前年比５４．２％増の２２２億円規模に達したとされます。韓国系ブランドの日本展開、ユーグレナのノック注入型など剤形の多様化、ヤーマンのシリーズ拡充といった事例が、カテゴリー全体の認知と受容を押し上げてきました。背景には、「自宅で、短時間で、痛みを強く感じずに、確かな実感を得たい」という消費者インサイトの普遍化があります。外出機会の増加とともに、ダウンタイムの少ないセルフケアが選好され、パッチ・シート・注入型など、使用シーンに合わせた“微細な選択肢”が求められる時代へと変わっています。

この流れの中で、今回の共同出願が指し示すものは大きく二点です。ひとつは、処方の選択肢が広がることで、目的別・部位別に「刺さる体験」を作りやすくなること。もうひとつは、ユーザーが違和感なく日常に取り込める使用感（刺激感の最適化、貼付時間の目安、剥離時の快適性など）を科学的に磨き込めることです。前者はラインナップの拡張に、後者はリピート率の向上に直結し、ＥＣ・店頭双方での成長を下支えします。結果として、プレミアムスキンケアの一角で、マイクロニードルは“静かに大きい”柱になり得ます。

競合地図──技術ドメインで比較して見える“勝ち筋”

この領域は既に先行プレイヤーが競い合っています。国内では、早期からパッチ型を展開してきた老舗、独自針形状で快適性を訴求するＯＥＭ、韓国発のＤＥＮ製法を強みにするブランド、ノック式の注入型で部位特化の即効性を打ち出す新顔、大手総合化粧品メーカーによる“注入＋押圧”の二軸アプローチなど、それぞれの技術哲学が明確です。ここで鍵となるのが「微細な構造設計」「放出プロファイルの制御」「量産時の再現性」「薬機法への適合」「使い心地の標準化」の５点です。今回の共同研究は、この５点を同時に前進させるための産学アーキテクチャを持っており、競合に対して“トータル設計で勝ちに行く”姿勢が見て取れます。

主要プレイヤーの特徴を俯瞰（抜粋）

区分	技術の要点	示唆される価値
国内老舗パッチ型	溶解型の高密度ニードル。ヒアルロン酸など親水性成分を主軸に部位特化で実績を積み上げ。	「寝ている間に届く」体験の標準化と大量ユーザーの創出。
ＯＥＭ大手（独自形状）	先端をフラット等に最適化した“痛みにくい針”。角質層内に収まる設計で薬機要件に整合。	使用感の標準化と量産再現性。ブランド横断の下支え。
韓国発ブランド	金型フリーのＤＥＮ製法などで熱に弱い成分も安定封入。国内でも流通拡大。	スピード感と新奇性。日本市場での受容が拡大。
注入型（ノック式）	中空に近い極細針から局所へ押し出す“狙い撃ち”剤形。目元・口元など点的課題に集中投下。	即効性の演出と分かりやすい体験価値。
総合大手の次世代針	「注入」と「押圧」の二機能で浅層・深部を同時に刺激。学会でのエビデンス提示が進展。	美容医療級の高機能性と日常使用の両立。

Ｉ－ｎｅの勝ち筋──“処方×微細構造×体験設計”の三位一体

Ｉ－ｎｅのアドバンテージは、ブランドビルディング力と店頭運用力、ＥＣ運用の知見に加え、研究所発の差別化技術を「体験設計」に落とし込める点にあります。たとえば、貼付時間の最適解、使用頻度の目安、他アイテムとのレイヤリング順序、季節・肌状態別のガイダンスなど、ユーザーの“迷い”を解像度高く解消していくコミュニケーションは、技術単体では提供しづらい価値です。処方が高度化するほど、適切な“使い方の翻訳”が効きます。同社の領域横断型ポートフォリオ（ヘアケア・ボディケア・オーラルケア等）を前提にすると、スキンケアだけに閉じないクロスユースの設計も可能になり、日常のルーティンへ自然に溶け込む「マイクロニードルの居場所」を創出できます。

事業インパクト──なぜ今、共同特許出願が“効く”のか

本件のポイントは、技術そのもの以上に「事業の回し方」にあります。第一に、知財によって設計思想のコアを保護しながら、周辺の製造・包装・評価を柔軟に外部連携できる構造が、ファブレス型Ｒ＆Ｄと相性抜群であること。第二に、カテゴリー全体が拡大基調の今、競合各社が示している“解の多様性”に対し、産学一体で「精密・再現・快適」の三拍子を同時成立させる差別化軸を打ち出せること。第三に、研究所の設立とタイムライン提示によって、社内外の意思決定速度を一段引き上げられることです。これらが重なると、マーケットへの物語は「技術があるから売れる」から「体験が腑に落ちるから広がる」へと変わります。

リスクと論点──“速さ”と“確かさ”のバランス

技術の期待が高まるほど、品質の再現性、安全性評価、ユーザー体験の一貫性という足腰の部分に厳しさが求められます。具体的には、針の強度と折損リスク、包装から開封・貼付・剥離までの一連の操作性、敏感肌も含む多様な肌状態での刺激感、経時での含有量変動、温湿度変化に対する安定性などです。薬機法の枠組みにおいて「角質層を超えない」設計を守りつつ、体感価値を最大化することも必須です。これらの論点は、裏返せば参入障壁でもあり、真面目にクリアできる企業に市場の信頼が集まります。産学連携の利点は、これらの検証と改善を科学的に積み重ねやすい点にあります。

実務者向け示唆──今から準備すべき五つのこと

• カテゴリーデザインの更新。店頭・ＥＣで「貼る」「狙う」「留める」という新しい価値軸を明確化し、従来の美容液・クリームと競合させず補完させる棚割り・導線を設計してください。
• 使用体験のマイクロコピー整備。貼付時間、頻度、他アイテムとの順番、季節や肌状態別の推奨など、１行で迷いを消す説明文を用意してください。
• レビュー設計。初回体験で感じやすい「微細なチクチク感」「剥離後の肌触り」など、予見可能な問いに先回りするＱ＆Ａを整備し、ユーザー間のナレッジ循環を促してください。
• サプライ＆クオリティの同期。量産時の針形状・含有量・包装のばらつき管理をＫＰＩ化し、製造パートナーとリアルタイムでモニタリング・改善できる体制を敷いてください。
• クロスユースの提案。スリーピングパック、シートマスク、デイケアのプロテクション等と組み合わせ、朝夜・週内のリズムに自然に組み込めるメニュー化を進めてください。

結び──“微細構造をデザインする企業”が次の主役になる

マイクロニードルは、化粧品を「成分の配合比率で語る時代」から「微細構造と時間で語る時代」へと連れ出します。Ｉ－ｎｅと東京大学の共同特許出願は、そのスイッチを押す出来事です。研究所ＪＢＩＳＴの立ち上げと、２０２６年以降の研究所発プロダクトという予告は、技術を製品へ、製品をカテゴリーへと押し広げる強い意志の表明でもあります。消費者は、痛みの少ない実感と、生活に馴染む操作性を求めています。微細構造を精密にデザインし、再現性高く届ける企業が、次の主役になります。今回のニュースは、それを先んじて体現する第一報です。

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